Une visite à MergelRijk est une visite de grotte de niveau supérieur. C'est comme marcher dans une œuvre d'art géologique. La grotte a une atmosphère magique et offre un aperçu unique des merveilles naturelles de la terre, que l'homme a utilisées avec gratitude.
D'autres grottes ne peuvent être visitées qu'avec un guide, mais la visite de la grotte de MergelRijk est une toute nouvelle façon de découvrir les grottes de marne du Limbourg méridional : il s'agit d'une expérience interactive, où vous pouvez non seulement explorer la grotte par vous-même et à votre propre rythme, mais aussi en apprendre davantage sur l'histoire des grottes de marne et sur l'utilisation de la marne que nulle part ailleurs.
Voici quelques-uns des principaux sujets abordés lors de la visite de la grotte :
Après l'accueil personnel du créateur et fondateur de MergelRijk, chaque visite commence par la projection d'un film spécial réalisé par le Magicien des Sables. Il s'agit de l'artiste connu d'Efteling et de la télévision, réputé pour sa forme d'art unique que sont les dessins de sable. Il s'agit d'une expérience visuelle à la fois artistique et éducative.
Le magicien des sables a utilisé du sable de marne très fin pour vous raconter avec art l'histoire de la genèse des grottes de marne. Les dessins et les sculptures sont ainsi liés à la marne de MergelRijk d'une manière innovante.
Il y a environ 65 millions d'années, il y avait une mer dans ce qui fait aujourd'hui partie des Pays-Bas et de l'Europe. C'était au Crétacé (mieux connu sous le nom de l'époque des dinosaures). La géographie de la Terre était alors très différente de celle d'aujourd'hui. Au lieu des masses terrestres actuelles, il y avait des mers et des océans. Cette mer a contribué à la formation de la marne que l'on retrouve plus tard dans les grottes du Limbourg méridional ! L'accumulation de squelettes d'animaux marins tels que les ammonites, les oursins et les Mosasaures a finalement conduit à la formation de marne et de calcaire.
Au Mosaquarium, vous vous promenez dans une couche de terre qui constituait le fond marin il y a des millions d'années et vous avez un aperçu de ce à quoi ressemblait cet endroit il y a 65 millions d'années. Vous pouvez par exemple voir le Mosasaurus d'un mètre de long nager.
Après avoir tout appris sur l'origine de la marne, il est temps de découvrir comment les systèmes de couloirs, ou grottes de marne du Limbourg, ont été créés.
Le cassage de blocs est une technique minière qui consiste à extraire de grands blocs de marne de la terre. Les blocs sont détachés à l'aide de scies et de burins. D'où le nom de cassage de blocs. À MergelRijk, vous pouvez voir une belle sculpture en sable, plus vraie que nature, représentant l'un des nombreux fermiers qui travaillaient comme casseur de blocs dans la grotte pendant les mois d'hiver.
L'art marneux et les sculptures de sable sont deux formes d'art fascinantes que vous pouvez admirer à MergelRijk. Les sculptures et les peintures murales ont été créées par des artisans et des artistes qui ont utilisé leurs talents pour sculpter la pierre tendre et créer des œuvres d'art allant de figures historiques à l'art abstrait.
Il s'agit d'une expérience interactive où vous pouvez non seulement admirer les œuvres d'art, mais aussi en apprendre davantage sur les différentes techniques de travail de la marne. Cela ajoute un élément artistique surprenant à votre promenade dans la grotte. La plus grande œuvre d'art exposée est MergelRijk, une sculpture grandeur nature du tableau de Rembrandt van Rijn La Ronde de nuit, entièrement réalisée en marne.
Plusieurs légendes et histoires entourent les grottes de marne du Limbourg méridional. Creusées au fil des siècles pour l'extraction de la marne, les grottes ont toujours eu une aura mystérieuse. Les couloirs sombres et parfois labyrinthiques, combinés à l'histoire ancienne et à l'utilisation des grottes à toutes sortes de fins, ont contribué à la création de nombreux contes folkloriques.
Les deux légendes les plus connues qui se sont déroulées dans les grottes et qui sont représentées dans MergelRijk sont celles des Bokkerijders et des Auvermennekes.
Dinorijk est une zone thématique de MergelRijk qui tourne entièrement autour de la préhistoire, et plus particulièrement de l'époque des dinosaures. Dans DinoRijk, vous pouvez découvrir par vous-même ce qu'était la vie sur terre à l'époque des dinosaures. Dinorijk propose une expérience interactive où vous pouvez voir des modèles de dinosaures grandeur nature. Ces modèles sont parfois mobiles et peuvent émettre des sons, ce qui donne l'impression que les dinosaures prennent vie.
L'environnement est thématique, avec des plantes, des arbres et des décorations qui vous donnent l'impression d'être réellement à l'époque des dinosaures.
Une partie de la grotte porte le nom de Thomas Didden, qui a laissé son nom dans la grotte en 1706. La carrière Thomas Didden a été fermée pendant des siècles et n'est ouverte au public que depuis 2019. La particularité de cette partie la plus profonde de la grotte est qu'elle est restée dans l'état où les casseurs de blocs l'ont laissée il y a des centaines d'années. Elle a également servi de cachette à certaines familles pendant la Seconde Guerre mondiale.
Vous ferez l'expérience du silence serein et de l'absence de lumière et imaginerez les conditions dans lesquelles les casseurs de blocs travaillaient chaque jour ou ce que c'était que d'y rester caché. Comme Thomas Didden en 1706, vous pouvez vous aussi immortaliser votre nom sur une paroi de cette carrière !
La culture des champignons dans les grottes de marne est un aspect unique de l'histoire agricole du Limbourg. Les avantages naturels des grottes, tels que la température et l'humidité constantes, ont fait de cette méthode un moyen idéal de cultiver les champignons, surtout au 20e siècle.
La culture dans les grottes est moins courante de nos jours, mais à MergelRijk, on peut encore voir comment cela se faisait autrefois. Une scène réaliste de culture de champignons des cavernes, réalisée en art du sable et illustrée par un bulletin d'information original des années 1950, époque où la culture des champignons des cavernes était florissante, en est la preuve.
Les chauves-souris dans les grottes sont un phénomène courant, surtout dans les régions où il y a beaucoup de grottes souterraines, comme dans le sud du Limbourg. Les grottes constituent un abri idéal pour les chauves-souris, notamment parce qu'elles offrent un environnement frais, sombre et silencieux, conditions parfaites pour le repos, l'hibernation et la reproduction des chauves-souris.
Il n'y a pas de chauve-souris à MergelRijk, mais comme ces créatures fascinantes sont associées aux grottes de marne, elles sont présentées de manière attrayante à MergelRijk.
La galerie de portraits Jan Kruysen est une galerie située dans la grotte de MergelRijk qui présente une extraordinaire collection de portraits réalisés par l'artiste néerlandais Jan Kruysen en 1924.
Jan Kruysen est un artiste connu pour ses portraits réalistes et sa capacité à saisir l'expression humaine de manière très détaillée et vivante. Les portraits ont été réalisés selon les méthodes caractéristiques de la peinture dans les grottes de marne, à savoir avec du charbon de bois directement sur la paroi de marne. Jan Kruysen ne s'est pas contenté de capturer les traits extérieurs des personnes, il a également exprimé leur monde intérieur le plus profond. A voir absolument !
Une visite dure en moyenne une heure et demie, souvent un peu plus longtemps avec des enfants en bas âge. N'OUBLIEZ PASAprès 15 heures, vous ne pouvez pas entrer.
